龍樹菩薩的名氣傳遍印度，越洋跨海，遠播獅子國的時候，獅子國提婆的名字也時常傳入龍樹的耳中。
那時，龍樹已經年近老邁，住在南印度憍薩羅國弘傳佛法。提婆卻是年輕氣盛的少年婆羅門，當他聽到龍樹的名字後，不遠萬里，跨洋越險來到憍薩羅國，要求與龍樹論法。
提婆來到龍樹所居寺院的門口，對守門的小沙彌說：「請通報尊師，說有獅子國提婆慕名前來，要求論法。」
小沙彌進去通報龍樹。龍樹聽說提婆來了，便把所用飯缽盛滿清水，交給小沙彌說：「你把這缽水送給提婆去吧。」
提婆見龍樹給自己送來一缽水，默默無言，取出一根銀針投到水中。他隨後對小沙彌說：「煩請將水端回去吧。」
小沙彌莫名其妙，心想：我的老師送水給你，你不喝也就罷了，卻投進一根針，真是奇怪。一邊想著，一邊又把水端到了龍樹房中。
龍樹見小沙彌回來，問：「提婆說什麼了嗎？」
小沙彌回答：「他什麼都沒說，只是將一根針投到了水裏。」
龍樹心頭一震，說：「這個人真是有大智慧啊，能察機知微，明辨隱顯。如此有智慧，速請他入內。」
小沙彌不明所以，問龍樹菩薩：「你們讓我把一缽水端來送去，難道其中包含著什麼道理嗎？我常聽你說什麼無言妙辯，難道這就是所謂的無言妙辯嗎？」
龍樹告訴小沙彌說：「是啊，這就是無言妙辯了。你知道，水這種東西稟承天下至柔之性，四處流溢，彌漫天間。其自身本無方圓，隨器皿而有方圓之形；本無清濁，與物相融才有清濁之才。水之性如此，我以滿缽水示提婆，暗示了我的學問智慧圓滿周遍，無以復加。而提婆以針投水，於無以復加之中又加進了東西，水卻並不因之流溢，其應答之巧妙可謂到了極點。提婆果然名不虛傳，非是常人可比，你快去把他請進來吧！」
提婆進入寺院，見到了龍樹，兩人登堂就座，談玄辯論，詞清義朗，妙語如珠，。兩人一談便是一整天，相互佩服之情更是溢於言表。
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