美國一位著名心理學家為了研究母親對人一生的影響，在全美選出 50 位成功人士，同時又選出 50 位有犯罪記錄的人，分別去信給他們，請他們談談母親對他們的影響。
有兩封回信給他的印象最深：一封來自白宮一位著名人士，一封來自監獄一位服刑的犯人。他們談的都是同一件事：小時候母親給他們分蘋果。
監獄的犯人在信中這樣寫道：
小時候，有一天媽媽拿來幾個蘋果，紅紅綠綠，大小各不同。我一眼就看見中間的一個又紅又大，十分喜歡，非常想要。這時，媽媽把蘋果放在桌上，問我和弟弟：你們想要哪個？我剛想說想要最大最紅的一個，這時弟弟搶先說出我想說的話。
媽媽聽了，瞪了他一眼，責備他說：我孩子要學會把好東西讓給別人，不能總想著自己。於是，我靈機一動，改口說：「媽媽，我想要那個最小的，最大的留給弟弟吧。」
媽媽聽了，非常高興，在我的臉上親了一下，並把那個又紅又大的蘋果獎勵給我。
我得到了我想要的東西，從此，我學會了說謊。以後，我又學會了打架、偷、搶，為了得到想要得到的東西，我不擇手段。直到現在，我被送進監獄。
白宮的著名人士是這樣寫的：小時候，有一天媽媽拿來幾個蘋果，紅紅綠綠，大小各一同。我和弟弟們都爭著要大的，媽媽把那個最大最紅的蘋果舉在手中，對我們說：「這個蘋果最大最紅最好吃，誰都想要得到它。很好，現在，讓我們來作個比賽，我把門前的草坪分成三塊，你們三人一人一塊，負責修剪好，誰做得最快最好，誰就有權得到它！」
我們三人比賽除草，結果，我贏得了那個最大的蘋果。
我非常感謝母親，她讓我明白一個最簡單也最重要的道理：要想得到最好的，就必須努力爭第一。她一直都是這樣教育我們，也是這樣做的。在我們家裡，你想要什麼好東西都要通過比賽來贏得。
你想要什麼、想要多少，就必須為此付出多少努力和代價！
推動搖籃的手，就是推動世界的手。
父母是孩子最初的教師，你可以教他說第一句謊言，也可以教他做一個誠實的、永遠努力爭第一的人。 
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